Capítulo 2392: Castillo de nieve
Esclavo de las Sombras
Cuando llegó la mañana, la visión de las interminables telarañas que envolvían todo el mundo se volvió aún más inquietante. Las ondulantes y deshilachadas cortinas de seda negra fantasmal cubrían todo a la vista, desapareciendo tras el horizonte. Las montañas estaban completamente sepultadas bajo ellas, como lápidas cubiertas de moho.
Ahora que lo pensaba, la montaña que habían dejado atrás ayer también debía de haber sido infectada por la seda negra; por eso le había parecido tan extraña a Sunny desde el Árbol del Eje. Las telarañas se habían quemado justo cuando la montaña entró en erupción, pero aquí había demasiada seda mística como para que la consumieran las cenizas y la lava.
Sunny observó en silencio el paisaje de pesadilla, apretando y aflojando lentamente el puño derecho. «No me gusta nada».
Quedaban menos de dos días para la batalla contra el Tirano de las Nieves, lo que significaba que tenía que empezar a prepararse mentalmente... para lo que fuera que se encontrara.
Sin embargo, antes tenía que terminar la Memoria que estaba creando con el ámbar dorado del Árbol del Eje y los tres Fragmentos Sagrados del Alma que tenía en su poder. Esta vez, quería crear un amuleto.
El diseño del encantamiento ya había tomado forma en su mente y ya había creado suficientes hilos de esencia de sombra para tejerlo. Ahora, Sunny simplemente repasaba la imagen mental del tapiz mágico mientras tallaba pacientemente el trozo de ámbar con un cuchillo hecho de sombras. El ámbar dorado era increíblemente duro, pero poco a poco cedía bajo la afilada Cuchilla. La forma que Sunny estaba tallando era tan hermosa como sencilla: era una estrella.
Esa estrella le ayudaría a matar al Tirano de las Nieves, fuera lo que fuera. Después de eso... se la daría a Santo. Llevaba demasiado tiempo sin un amuleto poderoso que estuviera a la altura de su Armamento del Inframundo, así que tenía que asegurarse de que la Estrella Vespertina estuviera a la altura de su futura dueña.
«Más adelante podré mejorar el encantamiento inicial. Estos Fragmentos de Alma Sagrados son realmente extraordinarios... El peso del tejido mágico que pueden soportar es simplemente alucinante. El encantamiento que tengo en mente ya es más complejo y sofisticado que la mayoría de los que he hecho en el pasado, y aún no he agotado ni de lejos su potencial».
Sunny tenía poco tiempo, así que tuvo que ser realmente ingenioso con el diseño del encantamiento. Las soluciones que se le ocurrieron para simplificar los elaborados patrones y, por lo tanto, acelerar el proceso de tejido, fueron nada menos que inspiradas.
Incluso le había dado a la Estrella Vespertina una limitación condicional para reforzar enormemente su efecto cuando se daban las condiciones adecuadas... en realidad, era una idea que había robado de la Espada del Pecado, esa maldita espada. La Corona del Crepúsculo también se basaba en algo similar, solo reponía su esencia en el crepúsculo del atardecer y el amanecer... Ahora que lo pensaba, muchas, si no la mayoría, de sus Memorias más poderosas habían sido limitadas de una forma u otra. Eso era lo que les daba su verdadero poder. Sunny siempre había entendido inconscientemente ese principio, pero solo ahora se daba cuenta de cómo aprovecharlo.
Probablemente había alguna lección profunda sobre las personas y sus defectos en algún lugar, pero estaba demasiado absorto en su tarea como para entrar en tangentes filosóficas. «Dos días y una noche». Ese era todo el tiempo que le quedaba antes de enfrentarse al Tirano de la Nieve.
El primer día pasó en un abrir y cerrar de ojos, y pronto volvió a anochecer. El puente de obsidiana...
No llegó a materializarse.
Las columnas de ceniza se extendieron hacia la montaña lejana y comenzaron a solidificarse, pero se enredaron en las ondulantes telarañas y se desmoronaron sin llegar a tomar forma. Sunny y Kai observaron la escena, inquietantemente hermosa, en un silencio atónito, y luego se miraron con recelo. No había puente, pero el Dominio de las Cenizas aún podía moverse. Así que Sunny manifestó un par de alas negras y los dos volaron a través del mar de seda negra que revoloteaba, aterrizando con cuidado en la cima de la montaña norte. Desde allí, por fin pudieron ver el Castillo de Nieve.
Y también la fuente de la seda negra, el propio Tirano de las Nieves. «¿Qué?
La criatura era tan inmensa que incluso Sunny podía verla a simple vista. Se olvidó de respirar, mirando la cima de la última montaña con el rostro pálido.
Allí, en la distancia...
Una enorme polilla negra estaba posada en la cima de seda, con sus tenebrosas alas cubriendo la ladera. Sus patas eran como pilares de obsidiana y sus antenas se extendían hacia el cielo, balanceándose ligeramente con el viento. La polilla bloqueadora se parecía lejanamente a las mariposas de pesadilla de la Tumba de Ariel, pero era mucho más gigantesca y aterradora que ellas. No era solo su aspecto exterior lo que resultaba tan horrible... simplemente mirarla llenaba a Sunny de una terrible y espeluznante sensación de desesperanza. Había algo en la polilla titánica que era tan malévolo, aterrador y profundamente erróneo que sintió el deseo de rendirse y cesar su resistencia sin sentido. Al fin y al cabo, ya estaba condenado.
Pero eso no era lo que tenía a Sunny tan atónito. Más bien era porque la siniestra polilla negra le resultaba extrañamente familiar. Ahora que lo pensaba... La seda negra también le resultaba familiar.
Sunny se estremeció y luego susurró en voz baja: «Yo... yo lo conozco».
Kai lo miró sorprendido. «¿Qué?».
Sunny levantó la mano derecha y señaló a la horrible criatura posada en lo alto del Castillo de Nieve. —Conozco a esa criatura... o al menos a los de su especie.
Nunca había visto al Tirano de las Nieves, pero lo conocía bien. Era el Titiritero. Era un gusano titiritero que se había convertido en la polilla titiritera tras escapar de la crisálida de las mentes humanas que había retorcido, utilizado como alimento y luego destruido.
Sunny recordó la descripción del Sudario del Titiritero.
[Un gusano de la duda se abrió camino en el corazón de un rey justo. Con el tiempo, el rey fue devorado por dentro y se convirtió en su marioneta. Una vida después, el gusano titiritero escapó del cadáver del rey, dejando atrás un capullo de seda negra. Nadie sabe adónde fue; sin embargo, cuando alguien se atrevió a acercarse al castillo silencioso, encontró la seda entre las montañas de huesos roídos y la convirtió en una armadura].
... No sabía si la criatura a la que se enfrentaba era el mismo Gusano Titiritero responsable del nacimiento del Rey de la Montaña, o simplemente el miembro más consumado de su espantosa especie. Lo único que sabía era que la descripción de su antigua armadura no mencionaba en qué se convertía la larva tras abandonar su crisálida. Estaba contemplando en qué se había convertido ahora.