Capítulo 1765: Los tres
El último recuerdo que Cassie vio fue el del Santo loco escalando la estatua del Caballero. Ella sabía que podría haber llegado a la cima de un solo paso, o haberse convertido en cuervo para volar hasta allí - pero, por alguna razón, el Señor de la Sombra eligió escalar la gran altura del coloso decapitado como un humano mundano, un asidero a la vez.
Al final, se desparramó sobre el cuello cercenado de la estatua y se quedó mirando el cielo negro con una expresión de desapego en su pálido y apuesto rostro.
...Ahí fue donde terminó el recuerdo, esta vez.
Era... casi demasiado para ella, haciendo que Cassie se sintiera mareada.
Leer los recuerdos de alguien no era como leer un libro o ver un vídeo. Ella percibía las cosas como la gente las recordaba: una mezcla caótica de imágenes, sonidos, olores, sensaciones, pensamientos y emociones. Más que eso, los recuerdos eran a menudo poco fiables y tendían a tergiversar mucho la verdad.
Tampoco existía un concepto sólido del tiempo en los recuerdos de la mayoría de la gente. Se deformaba y retorcía en función de lo significativo que hubiera sido el acontecimiento para ellos... o a veces sin motivo alguno. Un solo minuto podía abarcar una eternidad, mientras que años enteros podían no dejar casi ningún rastro en la memoria de una persona.
Normalmente, si Cassie quería descubrir la verdad, tenía que guiar suavemente... o no tan suavemente... al hombre o a la mujer que la miraba a los ojos hacia ella. Muy pocas personas controlaban realmente sus recuerdos, después de todo, por lo que ella tenía que guiarles pacientemente. A menudo, ellos mismos se sorprendían al recordar los detalles de ciertos acontecimientos de sus vidas.
Le había llevado mucho tiempo enseñarse a sí misma a navegar por los recuerdos humanos. Con el tiempo, sin embargo, Cassie se había convertido en una Maestra en percibirlos.
Pero tenía las manos atadas con el Señor de las Sombras, porque era él quien elegía qué mostrarle.
Su memoria era increíblemente aguda, pero la forma en que percibía el mundo y recordaba las cosas era demasiado extraña. Además, la propia memoria de Cassie era incapaz de retener muchas de las cosas que él recordaba haber sentido, presenciado o pensado.
Era un auténtico desastre.
Pero, aun así...
Consiguió aprender mucho de lo que él le había mostrado hoy.
Cassie miró al Señor de la Sombra con expresión complicada.
Al principio, él le había mostrado la Isla de Marfil. Saber que había estado anclado allí como Maestro ya era un conocimiento precioso. Ella sabía que él no había sido un Guardián del Fuego por su servicio en el Primer Ejército de Evacuación, así que la combinación de estos dos hechos hizo que la mente de Cassie se desbocara, surgiendo en ella innumerables teorías a cada momento.
¿Cuál había sido su conexión con ella y con Nephis?
Pronto, sin embargo, no pudo evitar detenerse mientras un escalofrío recorría su espina dorsal.
Eso fue porque se vio a sí misma en sus recuerdos. El hombre misterioso había estado tan cerca... podría haber salido de las sombras y haberle puesto la mano en el hombro.
...O clavarle un cuchillo en el corazón. Y ella no había percibido nada.
Eso era a la vez espeluznante y aterrador.
"Estaba justo ahí, a mi sombra..."
Palideció.
El Señor de las Sombras había venido a la Torre de Ébano para estudiar las runas que había dejado el Demonio de la Elección. Cassie también las había leído.
Muy pocas personas en el mundo eran capaces de conocer la verdad de lo que estaba escrito en las paredes de la Torre de Ébano; tan pocas que podrían contarse con una mano, tal vez. Y el Señor de las Sombras, al parecer, era una de ellas.
Dios de las Sombras también era el Dios de los Misterios, después de todo. Así que, en cierto sentido, era lógico que el Santo de las Sombras estuviera al tanto de los conocimientos prohibidos sobre el Dios Olvidado.
¿Le había enseñado la verdad la propia Cassie? O...
¿era ella quien se la había enseñado?
Los recuerdos que siguieron fueron como una pesadilla febril, Las brumas de las Montañas Huecas... eran difíciles de atravesar, incluso con su poder. Los largos meses que el Señor de la Sombra había pasado desafiando a la inexpugnable cadena montañosa eran como un borrón, no sólo porque no se concentraba en esos recuerdos, sino también porque había llevado esa extraña máscara suya durante la mayor parte del viaje.
Mientras la máscara parecida a las que llevaban los sacerdotes del Hechizo de Pesadilla estuvo invocada, Cassie no pudo ver nada en los recuerdos del hombre olvidado.
Pero fue al observar estos recuerdos cuando por fin se dio cuenta de que había algo extraño en el Señor de las Sombras. Las incoherencias se habían ido acumulando hasta que Cassie se dio cuenta conmocionada...
"No es portador del Hechizo de Pesadilla".
Estaba desconcertada.
¿Cómo podía ser? Algo así era imposible... para un humano del mundo de la vigilia, al menos.
Y sin embargo, no podía negarlo.
No había ninguna voz del Hechizo en los recuerdos del Señor de las Sombras. Ni runas resplandecientes, ni nuevas Memorias y Ecos. También había otras pistas, pero la más innegable era el hecho de que había pasado cerca de un año aprendiendo a entrar en su Mar del Alma.
Todos los portadores del Hechizo podían hacerlo desde antes de convertirse en Despertado. Y sin embargo, uno de los Trascendidos más poderosos del mundo no había sido capaz.
Sus ojos se abrieron de par en par cuando cayó en la cuenta.
Cassie se quedó pensativa un rato y luego miró al Santo de las Sombras con expresión afligida.
"...¿Será porque también ha sido olvidado por los Hechizo?".
¿Cómo de solitario y doloroso sería, ser borrado completamente del mundo?
Ella no necesitaba adivinarlo. Después de todo... ella podía experimentar su angustia personalmente, mirando sus recuerdos.
A Cassie le temblaron los labios.
No era de extrañar que hubiera estado en un estado tan perturbado entonces... ¿lo estaba todavía?
Finalmente, la distrajo de sus pensamientos una visión impresionante.
Los latidos de su corazón se volvieron erráticos de repente.
Cassie respiró entrecortadamente.
"La... la Orilla Olvidada..."
Efectivamente. El loco había cruzado realmente las Montañas Huecas, algo que la mayoría de los humanos consideraban totalmente imposible.
Y al otro lado, una tierra desamparada yacía envuelta en la oscuridad, a la vez familiar y desconocida.
En el corazón de Cassie se desataba una tormenta de emociones. Pero, lo que era más importante... concentró su mente por completo en esos oscuros recuerdos, sabiendo que en ellos estaría la clave del secreto de dónde había salido el Señor de las Sombras, y lo estrechamente ligado que estaba a ella y a Nephis.
¿"Cazador de asentamientos exteriores"? ¿Uno de los lugartenientes de Gunlaug? ¿Quizás... quizás incluso un Durmiente del mismo año que nosotros y Caster?".
Escudriñó sus recuerdos con tensión, luchando contra el ineludible olvido con todas sus fuerzas.
Cassie se estremeció cuando vio las ruinas de la Aguja Carmesí.
Lloró cuando el Señor de las Sombras construyó una tumba para los caídos del Ejército Soñador.
Sonrió con tristeza cuando exploró las ruinas fundidas del Castillo Brillante.
Sintió curiosidad al ver las runas de "Sin Sol" grabadas en el muro de la catedral en ruinas.
"¿Es ése su verdadero nombre?"
¿El nombre de quién? ¿En qué había estado pensando?
Se quedó estupefacta cuando descendió a la celda secreta bajo la catedral y leyó las ominosas palabras escritas en su suelo.
"Weaver..."
Cuando el Señor de las Sombras comenzó su recorrido por las estatuas gigantes, Cassie se sintió finalmente iluminada.
"Ese arco... ¡en realidad estuvo con nosotros durante la expedición para recuperar el Fragmento del Amanecer!"
Así que su conexión había sido tan profunda...
Pero fue justo al final cuando los ojos de Cassie se abrieron de par en par y dio un grito ahogado de asombro.
El recuerdo del Árbol Devorador de Almas ardiendo era increíblemente vívido.
Todo su cuerpo tembló.
"Desde... el principio... estuvo con nosotros desde el principio..."
El Señor de las Sombras no era un cazador del asentamiento exterior. Tampoco era del Castillo Brillante. Ni siquiera era un Durmiente del mismo año que ellos.
Era alguien que había acompañado a Cassie y a Nephis desde sus primeros pasos en la Orilla Olvidada.
Los dos... habían sido los tres, todo el tiempo.
Sólo que lo habían olvidado.
De repente, Cassie sintió que un dolor agudo le atravesaba el corazón.
Sintió como si... como si le hubieran arrebatado algo tan precioso que no podía describirse con palabras.
Y con eso, Cassie cerró finalmente los ojos, rompiendo el contacto entre ella y el Señor de las Sombras... con Sin Sol.
Sol.
Había tantos detalles en la avalancha de recuerdos que él le había mostrado, tantos indicios y pistas... le llevaría semanas digerirlos lentamente y contemplarlos todos, y luego construir su conocimiento basándose en la nueva comprensión.
Pero ahora mismo, a Cassie no le importaba hacerlo, y era incapaz de hacerlo tampoco.
Lo único que le importaba...
era el sentimiento de pérdida, el agridulce vacío y la débil esperanza de volver a encontrar lo que habían perdido.