Capítulo 1892: Pureza del acero
Velolunar iba armado con un sable. Cuando Nephis atacó, su propia espada -la Mataespecies- cayó sobre ella como un rayo de plata. Había activado uno de sus encantamientos, infundiendo a la sombría Cuchilla daño elemental, y, al mismo tiempo, invocó al Sol Sin Nombre y al Testamento de la Malicia.
El primero dotó a la espada espejo de la capacidad de dañar almas, mientras que el segundo aumentó su filo con una cualidad corrosiva, no demasiado potente, pero acumulativa.
Nephis también había activado los encantamientos de su armadura, que eran sobre todo de naturaleza defensiva, pues sostenían su cuerpo en la embestida.
Cuantos más encantamientos utilizara, más se drenaría su esencia. Pero sin el exigente gasto de su Aspecto Divino, la esencia era lo único que Nephis tenía a su disposición; no tenía sentido intentar conservarla.
Todas sus Memorias estaban aumentadas por la Corona del Amanecer, que llevaba desde la Orilla Olvidada. Y sin embargo...
La fuerza supresora de Velolunar y sus Reflejos era tan poderosa que las Memorias seguían sintiéndose débiles e impotentes. Era como si su armadura fuera de papel y su espada de acero oxidado.
La Mataespecie aún aguantaba, pero Nephis tenía la sensación de que tendría que pedir otra armadura a los encantadores del Clan Valor cuando acabara la batalla.
Por desgracia, no podían fabricarle un nuevo cuerpo.
A pesar de la apariencia blanda de Velolunar, era una hábil luchadora; Nephis no habría esperado menos de una princesa de Song. Además, su delicado cuerpo parecía poseer una fuerza feroz y bestial. Desvió el Mataespecies con facilidad, desplazando su peso y colocando su sable en un ángulo que canalizaría y disiparía la fuerza del impacto.
La expresión de Velolunar era tranquila.
Sin embargo, cambió en el instante en que las dos espadas se encontraron.
Nephis apenas había empezado a construir la Frase, pero ya estaba empezando a dar forma al mundo. La Cuchilla del sable se astilló profundamente y casi se hizo añicos, mientras que los huesos de Velolunar casi se partieron. La hija de la Reina retrocedió con un siseo ahogado, y miró a su oponente con expresión atónita.
Nephis no tuvo tiempo de disfrutar de su sorpresa.
Los dos Reflejos ya estaban sobre ella.
Un enjambre de chispas se arremolinaba alrededor de su brazo: la Memoria que intentaba invocar sólo tardó unos segundos en manifestarse. Sin embargo, en una batalla como ésta, unos segundos podían convertirse en una eternidad.
El mundo estalló en un torbellino de violencia.
Nephis era fuerte y veloz, pero luchar contra tres enemigos era un asunto perdido. Ni Velolunar ni los Reflejos eran débiles, y tenían la inestimable ventaja de poder atacarla simultáneamente desde todas las direcciones, trabajando juntos para destrozar su cuerpo y acabar con su vida.
Todo lo que Nephis tenía era su habilidad con la espada... pero eso era lo que mejor sabía hacer.
Todo pareció desaparecer en la melodiosa canción del acero. Su mente se limpió de todos los pensamientos innecesarios, entrando en un estado de concentración absoluta y trascendente.
Un millón de observaciones, conclusiones y cálculos se gestaban en ella al mismo tiempo.
Nephis conocía cada uno de sus músculos, cada tendón, cada hueso, cada nervio. Su esencia fluía y se desbocaba, realzando su cuerpo justo en el momento adecuado, y en la cantidad justa.
La longitud de su espada, la resistencia a la tracción de su Cuchilla plateada. La multitud de fuerzas que afectaban a lo que hacía cada impacto, y cómo se resolvía. Los movimientos de sus enemigos y los suyos propios: todo ello era como una complicada danza que seguía una hermosa lógica, y quien comprendía esa lógica podía marcar el ritmo y la cadencia de la danza.
Por encima de todo ello había otra capa mucho más laberíntica. La capa de la habilidad y la intención. Nephis también las comprendía bien; es cierto que su perspicacia era inferior a la de Cassie, y Sunny también parecía serlo. Pero bastaba con leer lo que haría el enemigo, la mayoría de las veces.
Así que aguantó.
Su espada era como una corriente de metal plateado que fluía, moviéndose tan rápido que casi parecía convertirse en una esfera a su alrededor. Cada paso y cada movimiento estaban perfectamente calculados y eran óptimos, lo que le permitía defenderse de los tres enemigos al mismo tiempo. Bloqueó, desvió y esquivó una sofocante avalancha de golpes, impidiendo que Velolunar la hiciera sangrar.
Por el momento.
Era... extraño luchar sin usar su Aspecto.
Nephis casi había olvidado lo que era confiar sólo en su cuerpo entrenado y en su habilidad como espadachín. Es cierto que recurría a sus poderes tan escasamente como podía, intentando siempre ganar sin recurrir a su Aspecto, pero las circunstancias rara vez lo permitían, e incluso si lograba resistir, siempre tenía la certeza de que sus llamas eran suyas.
Había esperado que tener que luchar sin ellas, e incluso sin la posibilidad de invocarlas, sería limitante y sofocante.
Pero, de hecho, era liberador.
Era casi eufórico, porque por primera vez en mucho, mucho tiempo... no sentía dolor.
Una cosa tan simple, pero que cambió por completo la sensación de esta batalla.
Nephis debería haber estado tensa, sombría y al borde de la desesperación.
Debería haber estado arañando la oportunidad de dar la vuelta a la situación.
Debería haber echado de menos sus poderes con amargura.
Pero en lugar de eso, se sintió aliviada.
El alivio la inundó como una marea, y el simple placer de entregarse por completo a la espada dibujó una leve sonrisa en su rostro.
Su sonrisa pareció sorprender a Velolunar.
La princesa de Song dudó un instante, y luego preguntó entre dos elegantes tajos de su sable:
«¿Por qué sonríes, Estrella Cambiante?».
Nephis bloqueó un ataque de uno de los Reflejos, recibió otro golpe en su brazalete y se tambaleó hacia atrás, sintiendo un chorro de sangre que le llegaba a la palma de la mano.
Su sonrisa no vaciló.
«Es... refrescante. Estar impotente, por una vez».
Con eso, soltó la empuñadura de su espada con una mano y extendió la palma ensangrentada hacia fuera.
En ese momento, las chispas arremolinadas se manifestaron finalmente en una Memoria.
Aquella Memoria era una antorcha de madera negra, con una masa de fantasmales llamas azules ardiendo en una jaula de plata en su parte superior.
Las llamas azules se reflejaban en la plácida profundidad de sus tranquilos ojos grises.